PAS394. Duelo mortal

Jim guardou as suas armas c colocou-se no centro da porta do armazém. No outro lado, na Saloon Azul apareceu Rex Curtiz.
Contemplaram-se durante um minuto e começaram a andar ao mesmo tempo, como se fossem movidos pela mesma máquina.
Caminhavam lentamente com os braços caídos relaxando-os como se estivessem cansados.
Ao, chegarem a beira do alpendre pararam. Os curiosos escondiam-se per toda a parte, assomando para a rua só a cabeça, julgando que o duelo se desenrolaria nas posições em que se encontravam os dois inimigos. Mas de repente viram que um deles, Jim Taylor, descia do alpendre.
Rex Curtiz sorriu e desceu também. Entre os dois antagonistas havia uma distância de vinte jardas.
Um passo mais! Outro!...
O tempo pareceu parar.
As aves ao chegar a rua soltavam agudos piares e retrocediam espavoridas como se notassem alguma coisa misteriosa, terrivelmente trágica, qui desabava sobre Wharton City. E era a Morte que estava suspensa, abrindo os seus braços para aprisionar uma vida.
Dezasseis jardas!
Os dois sacaram ao mesmo tempo o revólver, mas Jim, Taylor disparou um décimo de segundo primeiro. Essa insignificante medida do tempo foi o bastante para que quando Rex Curtiz apertasse o gatilho ja o fizesse fora deste mundo. A bala de Taylor tinha-lhe acertado no coração; e a que saiu do revólver daquele roçou-lhe a cabeça.